Csak viccelt az athéni amerikai nagykövet, amikor a román kormány megbuktatásával hencegett – mondta Nicușor Dan

„A nagykövet asszony viccelődve tett egy kijelentést, amit később tagadott. Innen egy bizalmatlansági indítvány megszavazásáig nagyon-nagyon hosszú az út” – így reagált Nicușor Dan államfő a Kimberly Guilfoyle volt amerikai nagykövet körül kirobbant botrányra a keddi, maratoni sajtótájékoztatóján, amelynek a legsúlyosabb, azonnali felháborodást kiváltó epizódja Ovidiu Vanghele tényfeltáró újságíró nyílt kitiltása volt.

Nicușor Dan ezúttal a Szociáldemokrata Párt (PSD) politikusait is védelmébe vette, amikor a Wall Street Journal szeptemberi tényfeltárásáról kérdezték. Az amerikai lap szerint Guilfoyle egy athéni vacsorán arra utalt, hogy Washington keze benne van Ilie Bolojan megbuktatásában, és hogy az Egyesült Államok képes megbuktatni más országok kormányait, és ezt akár Görögországban is megtehetné. A Wall Street Journal értesüléseit később a Financial Times is megerősítette saját forrásaira hivatkozva, de Guilfoyle jogi képviselője vitatta a beszélgetésről közölt állításokat.

Az ügy azért is borította ki a bilit Romániában, mert a nagykövet nem sokkal később Bukarestben Sorin Grindeanuval és más magas rangú romániai politikusokkal vacsorázott, nem sokkal később, májusban pedig tényleg megbukott a Bolojan-kormány, és ebben a PSD és az AUR is kivette a részét. Dan szerint a diplomata kijelentéseiből túlzás arra következtetni, hogy Washington beavatkozott volna a román belpolitikába.

A Digi24 szerint Nicușor Dant a március 31-i bukaresti találkozóról is kérdezték, amelyen Guilfoyle Sorin Grindeanu szociáldemokrata pártelnökkel, Bogdan Ivan akkori energiaügyi miniszterrel és Florin Vlădică elnöki tanácsadóval vacsorázott az Isoletta luxusétteremben. A találkozó körül azért is merültek fel kérdések, mert a társaságról készült felvételeken egy korábban befolyással való üzérkedésért jogerősen elítélt, a vacsora idején körözés alatt álló férfi, Adrian Gheorghe Rafael is feltűnt.

Az államfő ennek ellenére nem érti, miért váltott ki ekkora felháborodást a közös vacsora, pedig a Guilfoyle körüli botrány időközben az amerikai Kongresszusig is eljutott, a diplomata pedig a nagyköveti posztjáról is kénytelen volt lemondani.

Magyarázata szerint Guilfoyle egy gazdasági rendezvényre érkezett Bukarestbe, amelyen egyébként ő is felszólalt, a szervezők pedig több, az amerikai–román kapcsolatok szempontjából fontosnak tartott személyt is meghívtak. Dan szerint semmi rendkívüli nincs abban, hogy ezek az emberek később találkoztak egy étteremben. Azt, hogy mit kereshetett ott Florin Vlădică elnöki tanácsadó ezen a vacsorán, azzal magyarázta, hogy a tisztviselő a hivatali feladatain kívül magánemberként is elmehet vacsorázni.

A körözött, befolyással való üzérkedésért elítélt férfi jelenlétével kapcsolatos aggályokra reagálva Dan elismerte, hogy az ilyen bűncselekmények gyanúját komolyan kell venni, de szerinte attól, hogy néhány ember leül egy asztalhoz, még semmilyen szabálytalanságot nem lehet megállapítani. Úgy véli, az üzleti vacsorákon, reggeliken és ebédeken teljesen megszokott, hogy a résztvevők információkat cserélnek, és ebből még nem következik, hogy bárki kötelezettséget vállalna az állam nevében.

A márciusi találkozók hátterében energetikai érdekek is húzódtak: Guilfoyle az amerikai cseppfolyósított földgáz délkelet-európai értékesítését próbálta előmozdítani, többek között a Görögországon, Bulgárián és Románián át Ukrajnáig húzódó Vertikális Gázfolyosó segítségével. A Financial Times két, az egyeztetéseket ismerő forrásra hivatkozva arról írt, hogy az amerikai nagykövet nagyobb gázvásárlásokra próbálta rávenni Romániát, de Bolojan az ország saját földgázkészleteire hivatkozva nem támogatta a beszerzések növelését. A szociáldemokraták nyitottabbak voltak az amerikai ajánlatra, és a gázvásárlások körüli vita is hozzájárulhatott a koalíción belüli feszültségekhez. Sorin Grindeanu a botrány kirobbanása után tagadta, hogy bármiféle megállapodást kötöttek volna az amerikaiakkal a kormány megbuktatásáról, állítása szerint Guilfoyle-lal kizárólag a gázfolyosó tranzitlehetőségeiről egyeztettek.

A botrány időközben tovább dagadt: Guilfoyle üzleti kapcsolatai és személyes pénzügyei miatt újabb kérdések merültek fel, ezért Gregory Meeks demokrata kongresszusi képviselő szeptember végén Marco Rubio külügyminisztertől kért magyarázatot arra, hogy Washingtonnak volt-e bármilyen szerepe a román kormány megbuktatásában. Meeks a nagykövet üzleti kapcsolatairól és utazásairól is dokumentumokat kért október 15-ig, de arról nincs nyilvános információ, hogy végül megkapta-e azokat.

Guilfoyle még a válaszadási határidő előtt, október 13-án, a Fehér Ház kérésére lemondott nagyköveti posztjáról.

Távozását újabb amerikai sajtóértesülések előzték meg, amelyek szerint egy republikánus adományozótól 100 ezer dollárt kért személyes tartozásai rendezésére, cserébe pedig hozzáférést ígért a Trump-kormányzat magas rangú tisztviselőihez. Guilfoyle tagadta a vádakat, és közölte, hogy megvédi a jó hírnevét.

A volt nagykövet időközben visszatért az Egyesült Államokba, és a jelek szerint a republikánus politikai köröktől sem szakadt el: november 5-én Donald Trump floridai Mar-a-Lago birtokán jelent meg egy konzervatív politikai rendezvényen, ahol Matt Schlapp, a Konzervatív Politikai Akciókonferencia elnöke is fényképezkedett vele. A New York Post szerint Guilfoyle egy 15 ezer dollár értékű portrét is vásárolt Schlapp feleségéről, amelyet a házaspárnak ajándékozott.

Az 57 éves Kimberly Guilfoyle jogi diplomát szerzett, utána Kaliforniában dolgozott ügyészként, majd a kétezres évek közepén a televíziózást választotta. 2006-ban csatlakozott a konzervatív Fox Newshoz, ahol több mint egy évtizeden át dolgozott, és a The Five című politikai beszélgetőműsor egyik legismertebb szereplője lett.

Guilfoyle 2018-ban távozott a Fox Newstól és egyre aktívabban kapcsolódott be a republikánus politikába. Donald Trump választási kampányainak egyik ismert támogatója és adománygyűjtője lett, rendszeresen felszólalt a republikánusok rendezvényein, és szoros kapcsolatot épített ki az elnök családjával. Ez a szoros kapcsolatépítés olyan jól sikerült, hogy 2018-tól Donald Trump Jr.-ral, az elnök legidősebb fiával alkotott egy párt, később el is jegyezték egymást, de a kapcsolatuk véget ért 2024 végén. Guilfoyle ennek ellenére Trump politikai szövetségese maradt, majd nem sokkal Trump újraválasztása után, 2024-ben jelölték az Egyesült Államok görögországi nagykövetének.