Ötvenhárom körön át kergették Verstappent a McLarenek, négyszeres világbajnok azonban bírta a nyomást

Nem hozott nagy izgalmakat a Japán Nagydíj rajtja, amiben az is szerepet játszott, hogy az éjszakai eső miatt a célegyenesben is vizes volt néhol az aszfalt. Max Verstappen simán megtartotta az első helyét, a mellőle rajtoló Lando Norris nem is nagyon próbálta támadni a négyszeres világbajnokot. Az élmezőnyben egyedül Charles Leclerc (Ferrari) próbálkozott komolyabb támadással a harmadik helyért, de Oscar Piastri (McLaren) könnyedén visszaverte az előzési kísérletet. Hogy mennyire óvatos volt a mezőny a részben vizes körülmények között, jól mutatja, hogy a pontszerzők között nem is történt helycsere az indulásnál.

Az első valamirevaló akcióra a 6. körig kellett várni, Lewis Hamilton előzte meg az időmérőn remeklő Isaac Hadjart (Racing Bulls), amivel feljött a 7. helyre. Ezt leszámítva eseménytelenül telt az első 15 kör, az élen Verstappen 2 másodpercre autózott Norris előtt, akit 1,5 másodpercre követett Piastri a másik McLarennel.

A McLarennél kivárásra játszottak, abban bíztak, hogy a jobb gumikezelésüknek köszönhetően a verseny hajrájában majd le tudják nyomni a címvédőt, aki nem számíthatott csapattársára a McLarenek elleni küzdelemben. A másik Red Bull-lal Cunoda Júki a 13. helyen autózott. A japán versenyző egyetlen helyet tudott előre jönni a rajtnál, pont azt a Liam Lawsont előzte meg, akinek a helyét vette át a Red Bullnál.

Az élmezőnyből George Russell (Mercedes) kezdte meg a kerékcseréket a 20. körben. Egy körrel később a McLaren is kihívta Piastrit, amivel a McLaren megpróbált Verstappen elé vágni. A 22. körben egyszerre állt ki Verstappen és Norris. A McLaren szerelői kicsit gyorsabban dolgoztak a Red Bullnál, ennek köszönhetően Norris Verstappen mellé került a boxutca kijáratánál. Megelőzni viszont már nem tudta, mert elfogyott előle az aszfalt, kénytelen volt átvágtatni a pálya melletti füves részen.

A kerékcserék után sem változott az élmezőny sorrendje, és mivel mindenki egykiállásos taktikán volt, a McLarennek a pályán kellett megelőznie Verstappent a győzelemért. Norris el is kezdett gyorsulni, hamar 1,5 másodpercre közelítette meg Verstappent, de ennél nem nagyon tudott közelebb kerülni hozzá. Közben a közvetlenül mögötte loholó Piastri azt mondta a csapatnak, hogy neki jobb lenne a tempója, és meg tudná támadni Verstappent.

Ennek ellenére a McLaren nem cserélte meg a versenyzőit, amivel viszont Verstappen malmára hajtották a vizet. Az utolsó körökben is simán tartani tudta a minimális előnyét Norrisszal szemben, ami végül elégnek bizonyult a győzelemhez. Verstappen karrierje 64. győzelmét szerezte, sorozatban negyedszerre nyert Japánban. A pontszerzők sorrendje: Verstappen, Norris, Piastri, Leclerc, Russell, Antonelli, Hamilton, Hadjar, Albon, Bearman. Nem sikerült jól a Red Bull-os bemutatkozása Cunodának, csak 12. lett a japán versenyző.

A világbajnokság állása, pilóták:

1.Lando Norris: 62 pont
2. Max Verstappen: 61 pont
3. Oscar Piastri: 49 pont

A világbajnokság állása, csapatok:

1. McLaren: 111 pont
2. Mercedes: 75 pont
3. Red Bull: 61 pont

Az F1-es világbajnokság egy hét múlva a Bahreini Nagydíjjal folytatódik.