Kutatók az amerikai városi mosómedvéken korai háziasítás jegyeit fedezték fel, írja a CBC. Az Arkansasi Egyetem tudósai által végzett vizsgálat szerint az állatok ugyanis nemcsak az étrendjüket alakítják át azért, hogy minél jobban kihasználhassák az emberi tevékenységből hátramaradt maradékokat, hanem a városi élet lassan háziasíthatja is őket.
A mosómedvék alapvetően egyébként nem városi állatok. Eredetileg erdőkben és ligetes területeken élnek, ahol mindenevő étrendjük kukoricát, dióféléket és bogyókat, valamint rovarokat, kagylókat és halakat egyaránt tartalmaz.
A domesztikáció egy hosszú távú folyamat, ami során egy vadállat fokozatosan alkalmazkodik az ember közelségéhez és környezetéhez – vagy azért, hogy élelmet szerezzen, vagy azért, hogy társává váljon. A kutyák például már nagyon különböznek vad őseiktől, és valamikor 30-15 ezer évvel ezelőtt háziasodhattak. A mosómedvék domesztikációja viszont még nagyon az elején jár.
A friss kutatáshoz az Egyesült Államokban készült közel 20 ezer mosómedvefotót elemeztek, és a tudósok azt találták, hogy a sűrűn lakott városi területeken élő mosómedvék fizikai változásokon esnek át. Ezek közül a legfeltűnőbb a megrövidült pofa. A tanulmány szerint 3,56 százalékos pofarövidülés az átlagos a vidéki mosómedvékhez képest.
Tudósok korábban már felfedezték, hogy sok állat hasonló evolúciós mintát követ: a rövidebb pofa, a fülporc csökkenése és a szőrzet pigmentációjának elvesztése mind olyan tulajdonság, ami növeli az esélyt arra, hogy a faj az emberek közvetlen közelében is fennmaradjon. Mindez viselkedésbeli változásokkal is együtt jár, például csökkent félelemérzettel.
Kutatók szerint mindez összhangban áll a domesztikációs szindróma néven ismert jelenséggel, vagyis azokkal a tulajdonságokkal, amelyek módosulnak, ha az állatok az emberek közelében élnek. Fizikai értelemben a városi mosómedvék úgynevezett neoténiát mutatnak, ami azt jelenti, hogy felnőttként is megtartják a kölyökkori jellegzetességeik egy részét. Viselkedés szintjén pedig toleránsabbá válnak az emberekkel szemben.
Ezek az eredmények azért érdekesek, mert a domesztikációval gyakran együtt jár az emberi tevékenység abban az értelemben, hogy az emberek befogják és célzottan tenyésztik az állatokat. A városi mosómedvék esetében azonban úgy tűnik, hogy a folyamat jóval korábban elindult, mielőtt ez megtörténne, pusztán attól, hogy az állatok az emberek közvetlen közelében élnek.
Rád is szükségünk van, hogy szállítani tudjuk a legfontosabb erdélyi témákat!
A Transtelex minden nap hiteles, ellenőrzött erdélyi történeteket hoz — sokszor több munkával, több kérdéssel és több utánajárással, mint mások. Ha fontos neked, hogy legyen független forrás, ahol a kényelmetlen kérdéseket is felteszik, kérjük, támogasd a munkánkat!
Támogatom!