Eddig is tudtuk, hogy a bálnák rengeteget úsznak, de még így is alábecsültük őket

Kiderült, hogy a vándorló bálnák sokkal, akár 20 százalékkal gyorsabbak, mint ahogy eddig gondoltuk – írja a Phys.org egy friss tanulmány alapján. Kutatók eddig úgy követték az állatokat, hogy műholdas jeladót raktak rájuk, és az eredmények alapján kiszámolták, hogy milyen gyorsan tették meg a vándorútjukat. Ehhez azonban nem vettek mindent figyelembe.

A kutatók most abból indultak ki, hogy a bálnák nem egy sík térképen úsznak át, hanem három dimenzióban mozognak, kihasználják az óceán mélységét is. Emellett akkora távolságokról van szó, hogy az útjukat a Föld alakja is befolyásolja.

A Whale & Climate Program évek óta követ hosszúszárnyú bálnákat, ahogy az állatok az ecuadori szaporodóhely és az antarktiszi vadászmezők között ingáznak. A hagyományos, pusztán a két végpont közötti távolságot figyelembe vevő módszer alapján a bálnák 6658 kilométert tettek meg, de az új, 3D-s módszer, ami az átlagos mélységet és sebességet is figyelembe vette már 1055 extra kilométert adott ki. Tehát a vizsgált bálnák nagyjából 16 százalékkal hosszabb utat tehetnek meg, mint eddig gondoltuk.

„Ez azt jelentheti, hogy a hosszúszárnyú bálnák a dél-amerikai szaporodóhely és az Antarktisz közötti vándorlás során egy szezon alatt akár 14 ezer kilométert is megtesznek. Az hétszer annyi, mint amennyit egy átlagember évente utazik”

– mondta Olaf Meynecke, a tanulmány egyik szerzője.

Ez nemcsak önmagában érdekes, hanem azért is fontos információ lehet, mert így újra kell számolnunk, mennyi energiára van szüksége az állatoknak, és azt, hogy milyen ökológiai nyomást helyez rájuk az emberi tevékenység és az abból eredő környezeti változások.