A mamutok felélesztéséhez az új gyapjas egereken át vezethet az út

Amerikai tudósok létrehoztak egy új fajt, a gyapjas egeret – írja a Guardian. A Colossal Biosciences amerikai biotechnológiai vállalat fel akarja támasztani a gyapjas mamutokat, és ennek az egyik első lépése az volt, hogy hidegtűrővé tegyenek, meggyapjasítsanak néhány egert.

Ez a mamut azonban nem ugyanaz a mamut lesz, ami néhány ezer évvel ezelőttig jóllakottan tartotta az embereket, hanem igazából csak egy génmódosításon átesett, hidegtűrőbb, szőrös ázsiai elefánt. A cég tervei szerint az első borjú 2028-ban születik majd meg.

Ben Lamm, a cég vezérigazgatója szerint az, hogy módosították néhány egér génállományát, hogy még aranyosabbak gyapjasak legyenek, még nem gyorsítja fel a mamutkészítést, viszont megerősíti azokat az alapelméleteket, amikre az egész projekt épül.

A tudományosan még nem lektorált tanulmány alapján a kutatók egerek petesejtjeit és embriós őssejtjeit genetikailag módosították, azokat beültették egérembriókba, majd anyaegerekbe. Kilenc olyan génre összpontosítottak, amik a szőr színét, hosszát, mintáját vagy a szűrtüszőket befolyásolják. Két érintett gén a mamutokban is megvolt, valószínűleg részben felelős volt az állat gyapjáért, egy gén pedig a zsír felhasználásába szól bele az egereknél, és mivel a mamutokban is megvolt, elképzelhető, hogy segített a hideg környezet megszokásában.

Nem mindegyik megtermékenyítésből született kölyök, de amiből igen, ott az egér különböző új szőrtípusok kombinációját kapta meg. Nem mindegyik egérnél nyúltak hozzá a zsír lebontásáért felelős génhez, de az új egerek átlagos testtömege mindnél nagyjából ugyanannyi volt. Nem mindegyik egyednél jött be teljesen a módosítás, de volt olyan, amelyiknél a génmódosítás 100 százalékos siker volt. A hidegtűrő képességet a következő hónapokban tesztelik majd.

A kérdés az, hogy mitől mamut a mamut? Elég csak egy elefánt külső jegyeit módosítani, kicsit meg kell erősíteni a hidegtűrését, vagy ahhoz is génmódosításra van szükség, hogy az állat úgy is viselkedjen, mint egy mamut, nem úgy mint egy, a természetes környezetéből kiszakított, nagyon szőrös elefánt.