Felfedezhették kutatók azokat a sejteket, amik megmondják az agynak, mikor hagyja abba az evést

Több olyan hálózatot is ismerünk az agyban, ami szerepet játszik a táplálékfelvétel monitorozásában, de egészen eddig nem volt tiszta, hogy mely neuronok hozzák meg a végső döntést abban, hogy mikor hagyjuk abba az evést. A Columbia Egyetem kutatói most egérmodellek segítségével megtalálhatták azokat az idegsejteket, amik jelzik az agynak, hogy mikor elég az étel, írja a Science Daily.

A tudósok által most azonosított neuronok ezeknek a hálózatoknak az elemei, az agytörzsben találhatók, és felfedezésük az elhízás újfajta kezeléséhez vezethet.

„Ezek a neuronok nem hasonlítanak a telítettség szabályozásában részt vevő többi neuronhoz” – mondja Alexander Nectow, a Columbia Egyetem tudósa, a kutatás egyik vezetője. „A többi idegsejt feladata általában arra korlátozódik, hogy érzékelje a szánkba vett ételt, vagy azt, hogy az étel hogyan tölti el a beleket. Az általunk talált neuronok különlegesek abban, hogy látszólag integrálják ezeket a különféle információkat.”

Úgy tűnhet, hogy a telítettség érzete nagyon egyszerűen alakul ki az agyban: elkezdünk enni, és amikor már úgy érezzük, tele vagyunk, egyszerűen abbahagyjuk az evést. Csakhogy a hálózat, ami ezeket az információkat eljuttatja az agyba, igencsak bonyolult, és eddig egy kulcsszereplőjét nem ismertük: azokat az idegsejteket, amik képesek a különböző információkat összehangolni, és eljuttatni az agy megfelelő részéhez.

Annak megállapítására, hogy a neuronok hogyan befolyásolják az étkezést, a kutatók idegsejteket módosítottak, hogy fénnyel be- és ki lehessen őket kapcsolni. Amikor a most felfedezett neuronok aktivitását kikapcsolták, a kísérleti egerek sokkal kevesebbet ettek. Az aktiválás intenzitása meghatározta, hogy az állatok milyen gyorsan hagyták abba az evést. „Érdekes módon ezek a neuronok nemcsak azonnali leállásra késztetik az állatokat, hanem segítenek abban is, hogy fokozatosan fejezzék be az evést” – mondta a kutatás másik vezetője, Srikanta Chowdhury.

A tudósok azt is megfigyelték, hogy a különböző hormonok hogyan hatnak ezekre az idegsejtekre. Azt találták, hogy egy GLP-1-receptorhoz kötődő étvágyfokozó hormon kapcsolja ki őket, a GLP-1 pedig egy az elhízás és cukorbetegség kezelésére használt népszerű gyógyszercsoport. A kutatók szerint ezek a receptorok segítettek a neuronoknak nyomon követni minden egyes bevitt falatot: képesek érzékelni az étel szagát, ízét, az útját a belekben, és értelmezni az evés hatására felszabaduló hormonokat, ezeket az információkat pedig felhasználják arra, hogy kitalálják, mikor ettünk eleget.

Bár az idegsejteket egerekben találták meg, a kutatók szerint az agytörzs lényegében minden gerinces szervezetében nagyjából azonos. A neuronok elhelyezkedése tehát azt sugallja, hogy nagy valószínűséggel az emberben is ugyanúgy megtalálhatók.