Radioaktív anyagot raknak az orrszarvúk szarvába Afrikában, hogy elfogják a csempészeket

Új eljárással igyekeznek visszaszorítani az orvvadászatot Afrikában, radioaktív anyagot fecskendeznek az orrszarvúk szarvába, ami kimutatható az ellenőrzéseken, és így leleplezheti a csempészeket – írja a BBC.

Az állatokra teljesen ártalmatlan injekciót a Witwatersrandi Egyetem kutatói fejlesztették ki, ezzel is segítve a hatóságok munkáját a világ különböző pontjaira illegálisan becsempészni próbált szarvak fellelésében. A radioaktív izotópot akár egy hat méteres konténer mélyén is érzékelik a műszerek.

A „Rhisotope Project” néven futó kezdeményezés célja, hogy megvédje az orrszarvúakat, melyek veszélyeztetett fajnak számítanak. Jessica Babich, a projekt vezetője szerint ezzel nemcsak az állatokat védik, hanem természeti örökségük egy részét is.

A technológiát első körben 20 állaton próbálták ki, ami segített meggyőződni arról, hogy a radioaktív izotópok nem károsítják az orrszarvúak egészségét. Ezen kívül az is megerősítést nyert, hogy az anyagot valóban érzékelni lehet a szűrések során.

Az illegálisan levadászott orrszarvúk szarvát gyakran az ázsiai feketepiacokra exportálják, ahol nemcsak drága ereklyeként, de hagyományos orvoslási kellékként is van rá kereslet. Jelenleg 27 ezerre teszik a világon élő orrszarvúegyedek számát – ez a 20. század elején még 500 ezer környékén volt, és az orvvadászat miatt csökkent drasztikusan. A becslések szerint a legnagyobb populációval rendelkező Dél-Afrikában évente mintegy 500 orrszarvút ölnek meg a szarváért.