Amikor Donald Trump júniusban ráküldte a Nemzeti Gárdát és több száz tengerészgyalogost Los Angelesre, Gavin Newsom kaliforniai kormányzó kommunikációs csapata arra jutott, hogy a szokásos nyilatkozatok nem lesznek hatásosak. Valamit változtatni kell. A több éve lehetséges elnökjelöltként számon tartott demokrata politikust a New York Times beszámolója szerint akkor már január óta aggasztotta a közösségi oldalakon terjedő kamuhírek sorozata, amiket próbáltak ugyan helyretenni, de alig jártak sikerrel. A sajtóirodája által közzétett szürke, hivatalos posztok szinte olvasatlanul tűntek el az online térben.
Júniusban ez aztán kezdett megváltozni. Newsom csapata egyre élesebb hangú posztokban kelt ki a kormányzó konzervatív kritikusai ellen, olykor Star Wars-os vagy éppen Harry Potter-es mémeket posztolva. Aztán augusztus 11-én közzétettek egy, a sajtósai szerint egyszeri poénnak szánt posztot, amire aztán már rengetegen kapták fel a fejüket.
A posztban Trump közösségi médiás, előszeretettel NAGYBETŰZŐS stílusát leutánozva fenyegették meg az elnököt, hogy ha nem áll le a texasi választási körzetek átrajzolásának tervével, amivel több republikánus képviselőt akarnak juttatni a szövetségi kongresszusba, Kaliforniában ugyanazt fogják tenni a demokraták. Még az elnök megszokott lezárását („Köszönöm figyelmüket ebben az ügyben”) is átemelték.
Egyszeri poénnak indult, kampány lett belőle
A poszt hatalmas siker lett. Több millió emberhez jutott el csak az X-en, ahol majdnem százezer lájkot kapott. Innentől fogva nem volt megállás. A kormányzó sajtóirodája a reakciókat látva egymás után kezdte el közzétenni a Trumpot egyszerre utánzó és kifigurázó posztokat, köztük olyan, mesterséges intelligenciával készült képeket, amiket rendszeresen lehet látni Trump, vagy a Fehér Ház közösségi oldalain.
Ilyen volt Newsom a Mount Rushmore nagy elnököket ábrázoló szobrai között, királyként a Time magazin címlapján, vagy ahogy Kid Rock, Tucker Carlson, valamint az angyalként ábrázolt Hulk Hogan – mindannyian Trump lelkes támogatói – imádkoznak érte. Emellett Trumpot szovjet vezetőként és kommunistaként ábrázolták, az elnök egyik legfőbb tanácsadóját, Stephen Millert pedig Voldemortként.
A héten ezt még fokozni is tudták, miután egy Trumpéhoz hasonló webáruházt nyitottak. „SOK EMBER ÁLLÍTJA EZ A LEGNAGYSZERŰBB MERCHANDISE AMIT VALAHA CSINÁLTAK” – írta Newsom csupa nagybetűs posztjában a „Hazafi Boltról”, ahol Trump szlogenjeit utánzó sapkákat, pólókat és bögréket lehet vásárolni. Sőt, még egy Bibliát is, amiből a leírás szerint már az összes elfogyott. Ezzel arra utaltak, amikor Trump egy Bibliát kezdett el árulni, amiből az elnök háromszázezer dolláros (kb. 74 millió forintos) bevételre tett szert. Newsom csapata a GQ magazin kérdésére nem árulta el, hogy a Bibliát valóban meg lehetett-e vásárolni, de azt már büszkén hirdették, hogy az első 24 óra alatt háromszázezer dollár értékben vásároltak az online boltban.
„A merch lerepül a polcokról, a demokraták fel vannak tüzelve, és most lendülünk csak bele” – mondta a lapnak Hannah Milgrom. Newsom szóvivője hozzátette, hogy „amíg Trump témát ad nekünk, visszaütünk vele”.
A harcias stratégia működni látszik. A posztokat rendszeresen több millió felhasználóhoz juttatja el az X algoritmusa, felhúzva ezzel minden más, Newsom politikai üzeneteit népszerűsítő posztot, a sajtóosztály követőinek száma pedig az augusztus eleji 180 ezerről majdnem 545 ezerre nőtt. És ami még ennél is fontosabb, az amerikai sajtó tele van Newsom nevével, ahogy egymás után születtek a cikkek a kaliforniai kormányzó közösségi médiás posztjairól.
Trollkodják a trollokat
Newsom szerint ezzel a taktikával csak tükröt tartanak Trump elé, és rámutatnak arra, milyen nevetséges is valójában az amerikai elnök kommunikációs stílusa. Közben pedig szerinte megvan az az előnye, hogy a jobboldal nem tudja azzal kritizálni a posztokat, hogy infantilisek és nem méltók egy kormányzóhoz, miközben ugyanezt elnézik az Egyesült Államok elnökének és a Fehér Háznak. „Csak őt utánozzuk. Ha gondja van azzal, hogy mit teszek közzé, akkor amiatt is rohadtul aggódnia kellene, hogy ő mit tesz közzé elnökként” – mondta Newsom egy sajtótájékoztatón.
A trollkodás sikerrel is járt. Trump kedvenc hírtelevíziójában, a Fox Newson több műsorvezető is kikelt ellene. Volt, aki „gyerekesnek” nevezte, hozzátéve, hogy „a legnagyobb állam kormányzója vagy, mit csinálsz?”. Más közölte, hogy „abba kell hagynod ezt a Twitter dolgot”, mert „csak hülyét csinálsz magadból”, míg Sean Hannity szerint ezzel „csak a bolond radikális törzsszavazóknál nyersz pontokat”. A Fehér Ház már óvatosabb volt, és csak azzal támadta Newsomot, hogy Trumpot utánozza.
A helyzet fonákját mutatja, hogy amikor egy konzervatív „nagyon tiszteletlennek és istenkáromlónak” nevezte a nemrég meghalt Hulk Hogant is ábrázoló posztot, Newsom sajtósai könnyedén vissza tudtak vágni egy, a Fehér Ház hivatalos oldalán megjelent poszttal, amiben Trumpot a pápaként lehetett látni. „Upsz, a mi hibánk, elnézést, ezt akartuk kirakni” – írták a poszt mellé.
Beleállt a harcba
Newsom januárban még értetlenkedést váltott ki a demokrata szavazókban, amikor öleléssel fogadta Kaliforniában Trumpot, és arra készült, hogy együttműködjön az új elnökkel. Inkább azt várták tőle, hogy küzdjön ellene. Ez végül nyáron jött el, amikor Trump a Nemzeti Gárdát vezényelte a deportálások után kirobbant zavargások miatt Los Angelesbe, és még erőteljesebbé vált, miután Texasban az elnök nyomására úgy alakították át a választási körzeteket, hogy öttel több republikánus képviselőt tudjanak küldeni a washingtoni kongresszusba, hogy a 2026-os félidős választásokon nagyobb eséllyel maradjon meg a képviselőházban a Republikánus Párt többsége. Válaszul Kalifornia is a saját választási körzeteinek átalakításába kezdett, hogy öttel több demokratát tudjanak küldeni a képviselőházba, semlegesítve ezzel a texasi lépést.
Newsom eddig óvatosan választotta meg a csatáit az elnökkel, de mostanra már úgy látja, hogy Trump megpróbálja elásni az amerikai demokráciát, és már nem foghatja vissza magát, ennek a fenyegetésnek a megállításához kész megtenni mindent – mondta a Wall Street Journalnak Jason Elliott, a kormányzó tanácsadója. A kormányzó egy augusztus végén tartott konferencián arra figyelmeztetett, hogy az ország Trump alatt kezd átváltozni egy autoriter állammá, ami szerinte „egyáltalán nem túlzás, hanem éppen most történik”.
Trump „magánrendőrséget épít” az idegenrendészet és a határőrség egységeiből, és szövetségi ügynököket fog majd vezényelni a választóhelyiségekbe, jelentette ki Newsom. Arról is beszélt, hogy szerinte Trump nem akar majd lemondani a hatalomról, és naiv azt gondolni, hogy nem próbál meg harmadszor is elnök lenni, annak ellenére, hogy az amerikai alkotmány ezt tiltja. „Nem hiszem, hogy Trump akar egy újabb választást” – mondta. Kiszólt a párttársainak is, szerinte a demokratáknak „fel kell ébredniük”, és keményen szembe kell szállniuk Trumppal.
Newsom harcias stílusa láthatóan tetszik a demokrata szavazóknak.
A Morning Consult augusztus 22. és 24. között készült felmérése szerint népszerűsége kiugrott a demokraták és a demokraták felé hajló függetlenek körében. Míg márciusban még csak 5, júniusban pedig 8 százalék támogatta, hogy ő legyen a Demokrata Párt 2028-as elnökjelöltje, mostanra már 19 százaléknyian támogatják. Különösen az X generáció tagjai, a férfiak és a fehér szavazók körében lett népszerűbb, de a fekete szavazóknál is javítani tudott a megítélésén.
A felmérésben Kamala Harris volt alelnök és elnökjelölt állt az élen 29 százalékkal, de az ő támogatottsága a márciusi 36 százalékról esett vissza. A többi demokrata politikus tíz százalék alatt volt, de ez változni fog, ahogy szép lassan elkezdik építeni kampányaikat. Az egyik jelöltesélyes J. B. Pritzker, a Chicagónak is otthont adó Illinois állam kormányzója. A milliárdos üzletemberből lett politikus egyike azoknak, akik a legharciasabban szállnak szembe Trumppal, és még attól sem riadt vissza, hogy a náci Németországhoz hasonlítsa az amerikai elnök lépéseit.
Mellette Andy Beshear, az egyébként republikánus Kentucky állam kormányzójának indulását kezelik szinte tényként, miután bizonyította, hogy képes maga mellé állítani a konzervatív szavazókat, miközben liberális elveit is megtartotta. Az esélyesek között van még Josh Shapiro, az elnökválasztás szempontjából legfontosabb ingaállam, Pennsylvania kormányzója és a szintén fontos csatatérállammá előlépett Michigan kormányzója, Gretchen Whitmer is. Rajtuk kívül még egy sor demokrata politikus nyíltan fontolgatja indulását Pete Buttigieg volt közlekedésügyi minisztertől kezdve Barack Obama egykori kabinetfőnökéig, Rahm Emmanuelig.
Sikerült kitűnnie azzal, hogy milyen mélyre ment le
Egyelőre azonban Kalifornia kormányzója kapja a legnagyobb figyelmet. Newsom megmutatta, hogy hajlandó olyan mélyre menni, amennyire csak kell, hogy legyőzze Trumpot, és ez tetszik a demokratáknak, akik már nem akarnak a „kedves srác párt” lenni – mondta a Hillnek Jamal Simmons, aki az alelnöki évei alatt volt Harris kommunikációs igazgatója. Az amerikai sajtónak több demokrata stratéga is hasonlóan nyilatkozott.
„Nemcsak trollkodja Trump támogatóit, hanem bebizonyítja a demokratáknak, hogy megéri leszállni a magas lóról, és beszállni a csatába” – mondta a Politicónak Stefan Smith. Pete Buttigieg egykori demokrata elnökjelölt digitális stratégája szerint a demokraták túlságosan sokáig féltek bevállalni a digitális harcot, most viszont Newsom felbátoríthatja őket.
Kipróbálta milyen, amikor tiszteletteljes, de az nem működik Trumppal, mert csak vesztesnek tart – mondta a Wall Street Journalnek Garry South demokrata stratéga, aki szerint több demokratának kéne követnie Newsom példáját. A 2028-as előválasztásra készülő politikusok „kétségtelenül jegyzetelnek” – magyarázta Stefan Smith. Szerinte Newsom pár hónapja politikailag halott volt, de most már az ellenállás sztárja lett.
„Newsom tudja, hogy a Demokrata Párt egy olyan vezetőre vágyik, aki harcol”, és csak az előnyére válik, ha szembeszáll Trumppal
– mondta a Wall Street Journalnek Dan Schnur, aki politikai kommunikációt tanít a Berkley Egyetemen és a Dél-Kaliforniai Egyetemen. Jobban jelen van a médiában, „mint bármelyik másik demokrata kormányzó, vagy őszintén szólva, bármelyik másik demokrata” – mondta a Bloombergnek Dan Pfeiffer, Barack Obama egykori fehér házi kommunikációs igazgatója.
Elnökválasztás felé kacsingató harcias középutas
Newsom, akinek 2027-ben lejár második kormányzói mandátuma, és többször már nem indulhat a posztért, mostanra az egyik legesélyesebb demokrata elnökjelöltté vált, és láthatóan arra számít, hogy a demokrata választók egy olyan harcost akarnak, aki erőteljesen fellép a Trump vezette republikánusok ellen, nem pedig egy olyan jelöltet választanak majd, aki minden elvi kérdésben teljes mellszélességgel kiáll a baloldali progresszív értékek mellett.
Newsom az év elején sok liberális demokratát meglepett, amikor podcastjába a MAGA-világ (Make America Great Again, azaz Tegyük Naggyá Amerikát – Trump szlogenje) több ismert személyiségét is meghívta beszélgetni. Azzal pedig még inkább, hogy voltak kérdések, amikben még egyet is értett velük. Ilyen volt például, hogy a transzneműeket ki kell tiltatni a női sportokból, és hogy aggodalmai vannak a fiatalkorúaknak nyújtott nemátalakító kezelésekkel kapcsolatban.
Emellett a bűnözés elleni kemény fellépésről beszélt, támogatja a hajléktalantáborok felszámolását a városokban, korlátozná az illegális bevándorlók egészségügyi kezeléseinek kormányzati támogatását, és kormányzóként több olyan törvényt is megvétózott, amik a progresszívoknak fontosak voltak. Ilyenek voltak a gáztűzhelyekre rakandó figyelmeztető feliratok, vagy a gyorshajtásra figyelmeztető szenzorok beszerelése az autókba.
A politikai karrierjét a liberális szó megtestesülésének számító San Franciscóban kezdő üzletember már polgármesterként megmutatta, hogy „filozófiailag mérsékelt”, és soha nem volt „adóztató és költekező demokrata” – mondta róla még 2022-ben a Politicónak Jim Wunderman helyi gazdasági vezető. „Gavin semmit sem változott, gazdaságilag konzervatív, de közben társadalmi kérdésekben hihetetlenül progresszív” – mondta a Politicónak egy munkaadókat összefogó San Franciscó-i civil szervezet volt vezetője.
A CalMatters című lap 2019-es vizsgálata szerint az általa egy év alatt elfogadott és megvétózott több mint ezer törvény alapján Newsom az egyik legkonzervatívabb demokrata lenne, ha a kongresszusban politizálna. Konzervatívabb mint az összes demokrata szenátor és a demokrata képviselők között is mindössze ketten vannak tőle jobbra. Amikor májusban arról kérdezték, hogy
egy elnökválasztási indulás miatt kezdte-e el középre pozicionálni magát, Newsom kijelentette, hogy „mindig is keményfejű pragmatikus voltam”,
kiemelve, hogy San Francisco polgármestereként erősítette a rendőrséget és támogatta a koldulás betiltását.
A Third Way nevű, középutas demokrata szervezet vezetője az AP-nek dicsérte Newsomot, emlékeztetve arra, hogy a demokrata előválasztásokon Bill Clinton 1992-es elnökválasztási kampánya óta mindig egy olyan mérsékelt jelölt nyer, akinek van esélye a végső győzelemre is. „Liberálissal randizunk, de mindig egy mérsékelttel kötünk házasságot” – mondta Matt Bennett. Más vélemények szerint azonban a kaliforniai politikusnak nem lesz esélye lerázni magáról az ellene fegyverként használható „kaliforniai liberális” jelzőt, és ugyanúgy veszíteni fog a republikánus elnökjelölt ellen, mint a szintén kaliforniai és a karrierjét ugyanúgy San Franciscóban, csak ügyészként kezdő Kamala Harris.
Newsom mindenesetre még nem jelentette be, hogy indulni akarna az elnökségért. A Wall Street Journalnek csak annyit mondott, hogy egyelőre nem fontolgatja a lépést, de az „egy olyan út, amit látok magam előtt”.
Állj ki a szabad sajtóért!
A Transtelex az olvasókból él. És csak az olvasók által élhet túl. Az elmúlt három év bizonyította, hogy van rá igény. Most abban segítsetek, hogy legyen hozzá jövő is. Mert ha nincs szabad sajtó, nem lesz, aki kérdezzen. És ha nem lesz, aki kérdezzen, előbb-utóbb csend lesz, holott tudjuk, a hallgatás nem opció.
Támogatom!