Összeütközött egy utasszállító gép egy helikopterrel Washington felett

Egy American Airlines-járat összeütközött egy helikopterrel a levegőben Washington D. C. felett – közölte a Szövetségi Légügyi Hivatal (FAA).

Az incidens helyi idő szerint este 9 óra körül történt, amikor a gép a Ronald Reagan repülőtér 33-as kifutópályájára közelített – áll az FAA közleményében.

A repülőgép a Potomac folyóba zuhant, amely átszeli Washingtont – közölte a helyi tűzoltóság és mentőszolgálat. A mentőcsapatok eddig nem találtak túlélőket a vízben, de a mentési munkálatok továbbra is folynak. Washington D. C. tűzoltóparancsnoka csütörtökön már azt mondta, hogy nincs túlélője a balesetnek. John Donnelly megerősítette, hogy 27 holttestet kihúztak az utasszállító repülőgépből, egyet pedig a katonai helikopterből.

Washington D. C. polgármestere, Muriel Bowser csütörtök kora reggel megerősítette, hogy „mindkét repülőgép a vízben van”, és hogy az American Airlines gépén 64 ember tartózkodott, míg a katonai helikopterben hárman voltak. „Most a legfontosabb a mentés, és minden személyzetünk erre összpontosít” – mondta Bowser. Nem kívánt nyilatkozni a mentési munkálatokról vagy a vizsgálatról, amelyet elmondása szerint a Nemzeti Közlekedésbiztonsági Testület fog vezetni.

A CNN-nek egy forrás azt mondta, hogy a repülőgép darabokban van a vízben, a helikopter pedig a közelben található.

A repülőgépen 60 utas és négyfős személyzet tartózkodott, míg a katonai helikopter fedélzetén három amerikai katona volt.

A légitársaság szerint a repülő Wichita városából (Kansas) indult. A katonai helikopter pedig a virginiai Fort Belvoirból szállt fel.

A hatóságok 28 holttestet megtaláltak – mondta a washingtoni tűzoltóparancsnok a csütörtöki sajtótájékoztatóján. Orosz médiaértesülések szerint két egykori orosz műkorcsolyázó világbajnok is a repülőn ült.

A helikopter éppen kiképzési repülést végzett az incidens idején – mondta Heather Chairez, a Joint Task Force-National Capital Region szóvivője a CNN-nek.

„Csak egy hatalmas zajt hallottam. Oldalra fordultam, és láttam egy nagy szikrát. Aztán valami zuhant. Mivel elég sötét volt, nem tudtam pontosan megmondani, mi az. Nem tudtam, hogy tűzijáték vagy valami más” – mesélte egy szemtanú a CNN-nek. Jelenleg a környék tele van kereső helikopterekkel, csónakok vannak a vízben, rendőrök a parton, a levegőben pedig erős üzemanyagszag terjeng a helyiek beszámolói szerint.

Megkérdezték a helikopter pilótáját, látja-e a repülőt

A CNN által a LiveATC.net-től megszerzett légiirányítási hangfelvétel rögzíti azt a pillanatot, amikor a légiforgalmi irányítók megkérdezik a helikoptert, hogy látja-e a menetrend szerint közlekedő repülőgépet.

Egy légiforgalmi irányító azt mondta: „PAT 2-5, látja a CRJ-t?”

Ezután az irányító így szólt: „PAT 2-5, haladjon el a CRJ mögött.”

A hangfelvételen ezután hallható néhány döbbent kiáltás, köztük egy hangos „oooh” a háttérben – feltehetően az irányítótoronyból –, éppen a baleset pillanatában.

A torony ezután értesített egy másik pilótát arról, hogy mi történt.

„Nem tudom, hogy észrevette-e, mi történt az előbb, de ütközés történt a 33-as pálya megközelítési végénél. Határozatlan időre le fogjuk állítani a műveleteket, ha vissza akar térni a kapuhoz. Erősen javaslom, hogy egyeztessenek a társasággal. Jelezze, hogy mit szeretnének tenni” – mondta az irányító a 33-as kifutópályára hivatkozva.

A hangfelvételből az is kiderült, hogy egy másik pilóta szemtanúja volt az eseménynek, és megerősítette azt a légiforgalmi irányítónak.

Egy volt pilóta a BBC-nek arról beszélt, hogy a katonai gépek gyakran közelítik meg a polgári repülőket. A baleset idején körülbelül 19 repülőgép tartózkodott a levegőben, és ezeket a mintegy 20 mérfölddel nyugatra fekvő Dulles Nemzetközi Repülőtérre irányították át. A repülési elemzésekkel foglalkozó Cirium cég adatai szerint szerdán 858 járat indult és érkezett a Ronald Reagan Nemzeti Repülőtérre, míg csütörtökre 869 járat volt tervezve.

Az ütközés előtt az American Airlines járata és a Black Hawk helikopter is adatokat sugárzott repülési útvonaláról és magasságáról – írja a BBC. A két légi jármű ugyan különböző típusú jeleket továbbított, de mindkettő látható volt az ADS-B Exchange nevű nyomkövető weboldalon akkor is, amikor közeledtek egymáshoz. A nyomkövető oldal adatai szerint az American Airlines gépe folyamatos süllyedésben volt, miközben délről közelítette meg a repülőteret. A helikopter észak felől, a Potomac folyó mentén repült, szintén süllyedő pályán. Az utolsó rögzített magasság az ütközés előtt kb. 200 láb (60 méter) volt.

A BBC egyébként azt is írta, hogy a baleset idején nem volt olyan az időjárás, ami alapján feltételezni lehetne, hogy meteorológiai okok játszottak volna közre a tragédiában.

Donald Trump amerikai elnök közleményben tudatta, hogy „teljes körű tájékoztatást kapott” a személyszállító repülőgép és a Black Hawk helikopter ütközéséről. Trump hozzátette, hogy „figyelemmel kíséri a helyzetet, és további részleteket fog közölni, amint rendelkezésre állnak.” „Isten áldja meg lelküket. Köszönöm az elsősegélynyújtók hihetetlen munkáját” – állt Trump nyilatkozatában. Később az elnök arról írt az interneten, hogy a tragédia megelőzhető lett volna.

Az amerikai hatóságok vizsgálatot indítottak. A Metropolitan Rendőrkapitányság szerint jelenleg nincs megerősített információ az áldozatok számáról.

Nehezek a kutatási körülmények

A BBC azt írta, hogy a kutatás-mentési művelet összetett, 300 elsősegélynyújtó, valamint a régióból érkező hajók és búvárok részvételével zajlik a vízen. A mentési munkálatok várhatóan egész éjjel folytatódnak.

A keresők nagyon nehéz körülmények között dolgoznak – fagyos vízben, erős szélben, mindezt fény nélkül. Egy katasztrófavédelmi tisztviselő a folyót „nagy fekete foltnak” nevezte, és azt mondta, hogy jégdarabokat láttak.

A CNN arról ír, hogy az amerikai meteorológiai szolgálat figyelmeztetést adott ki a Potomac folyóba merülés veszélyeiről, mivel a víz hőmérséklete jelenleg körülbelül 1,7 Celsius-fok, annak ellenére, hogy Washingtonban a levegő hőmérséklete megközelíti 10 fokot. A hirtelen hideg vízbe merülés – amelyet „hidegsokk” néven ismernek – azonnali élettani reakciókat válthat ki, például ellenőrizhetetlen zihálást, gyors légzést vagy hiperventilációt – közölte a meteorológiai szolgálat.

A Sky News arról ír, hogy a mostani eset emlékeztet egy másik repülőgép-balesetre, amely 42 évvel ezelőtt történt a Potomac folyón: 1982. január 13-án egy Air Florida Boeing 737-222-es repülőgép zuhant a jeges folyóba, 78 ember halálát okozva.