Hány december kell ahhoz, hogy egy dal átlépje a karácsonyi klasszikusok üvegplafonját?

Minden év októberében hidegleléssel reagálunk arra, amit a kapitalizmus tökéletesen meglovagol, és amit a fogyasztói társadalom saját magának köszönhet: a mindenhonnan ömlő karácsonyi ingert. Jogos a periódus kezdete, hiszen a legtöbb kereskedelmi egység már októberben elkezdi a karácsonyi ajánlatok felfuttatását, és sikeresen kipukkasztja az ünnep hangulatát november végére. Ezáltal befolyik a mindennapjainkba a tudat, hogy tényleg közeledik a karácsony, de nem mindegy, hogyan. Valahogy ez a helyzet a karácsonyi dalokkal is.

Megfigyelhetjük, hogy a külső ingerek mennyire befolyásolják a karácsonyi szokásainkat, beleértve a zenehallgatásunkat is. Biztos vagyok benne, hogy akadnak olyan személyek, akik a Bagossy Brothers Company karácsonyi albumára esküdnek, és vannak olyan háztartások is, ahol a Ghymes karácsonyi dalai fokozzák az ünnepi készülődés hangulatát.

Ugyanakkor a helyi értékeinket emelő dalokon túl, globális viszonylatban is akadnak karácsonyi felvételek. Tudom, enyhe kifejezés az, hogy akadnak, hiszen lassan gátat kellene építeni az esetleges daláradat ellen, megkímélve magunkat a kellemetlen dallamtapadásoktól. De mi a helyzet a nemzetközi karácsonyi dalokkal?

Az All I Want for Christmas Is You mint alternatív metszéspont

Legyen az origó Mariah Carey klasszikusa, az All I Want for Christmas Is You. A dalt 1994-ben adták ki, és nemcsak azért érdekes a története, mert állítólag Mariah csupán 30 perc alatt írta meg, hanem azért is, mert ekkor még karrierje elején járt. Egy karácsonyi album kiadása akkoriban instant kritikát és megilletődöttséget váltott ki a zeneipar részéről. Az volt a bevett szokás, hogy egy előadó akkor készített ünnepi lemezt, ha már sikeresen megvetette a lábát a zeneiparban, vagy elérte azt az életszakaszt, amikor már nem kellett bizonyítania, és fókuszálhatott az ilyen projektekre.

Amikor Mariah kiadta az albumot és az említett dalt, annak sikere az addigi eredményeihez képest mérsékelt volt. Jogos a kérdés: mihez képest mérsékelt? Miben mérhető egy karácsonyi dal sikeressége? Mennyire létfeltétel a relevanciához az, hogy milyen helyezést ér el a slágerlistákon? Az, hogy évről évre kialakuljon a hype egy dal körül, nagyon is szükséges.

1995-ben a dal csak tematikus listákon szerepelt az amerikai Billboard rangsorain. 2000-ben érte el addigi csúcsát a Billboard Hot 100-on a 83. helyezéssel. 2005-ig kellett várni arra, hogy a Billboard Hot Digital Sales listán első helyet szerezzen, ami elég lett volna a Hot 100 legjobb 50 helyezettje közé kerüléshez, de a szabályok ezt nem engedték, mivel korábban már szerepelt a listán. Az üvegplafon áttöréséhez szükség volt a Billboard 2012-es szabályváltoztatásaira, amelyek után Mariah karácsonyi klasszikusa rögtön a 27. helyen debütált. Ez volt a fordulópont.

Nemcsak Mariah számára, hanem az összes karácsonyi dal előtt megnyílt a kapu, hogy decemberben ne csupán tematikus listákon, hanem a Hot 100-on is megjelenjenek. Mariah számára innen indult el az út az első helyig. 2019-ben sikerült beférkőznie a top 3-ba, ami addig ritkaságnak számított az ünnepi dalok körében. Csupán az Alvin és a mókusok The Chipmunk Song (Christmas Don’t Be Late) című dala jutott el az első helyig 1958-ban.

A streaming mint a siker egyik mozgatórugója

A zeneipar belépése a streamingérába masszívan befolyásolta a slágerlisták pontszámításait. Fontos tényező volt a közösségi média ereje is. Mariah Carey 2019. november 1-jén, közvetlenül Halloween után tett közzé egy videót közösségi oldalain, amelyben védjegyévé vált üveghangján azt énekli: „It’s time”. Ezzel elindult az az időszak, amikor a karácsonyi dalok egyre intenzívebben beivódtak a mindennapjainkba.

Mariah Carey úgy vált a karácsony trendteremtőjévé, hogy előtte több előadó is sikeres karácsonyi dalokat és albumokat adott ki. A streamingkorszakban, valamint a 2019 óta minden év november elsején megjelentetett videókkal tudatosan a karácsony királynőjévé pozicionálta magát. Ezeket a videókat komoly előkészületek előzik meg: októberben rendszeresen jelennek meg olyan felvételek, amelyekben csupán annyit mond: „not yet”. Az internet közönsége pedig folyamatosan figyeli minden mozdulatát.

A TikTokon az utóbbi évek egyik időszakos trendje a defrosting Mariah-jelenség, vagyis Mariah „kiolvasztása”. A videókban egy hatalmas jégtömbbe fagyva, távoli hangon énekli a dal kezdősorait. Ez egy tudatos rebranding része. Ahogyan a slágerlisták keretek közé szorították a karácsonyi dalok sikerének mérhetőségét, Mariah Carey sikeresen áttörte az üvegplafont. Olyannyira, hogy 2019 óta minden év decemberében az első helyet éri el az All I Want for Christmas Is You.

Carey sikerei nyomán meg kell említeni olyan klasszikusokat is, mint a Wham! Last Christmas című dala vagy Brenda Lee Rockin’ Around the Christmas Tree felvétele. Utóbbi 2023-ban, 65 évvel a megjelenése után érte el az első helyet a Billboard Hot 100-on. A Wham! dala eddig „csupán” a második helyig jutott, de a trendeket figyelve könnyen elképzelhető, hogy hamarosan ez is révbe ér.

Túl a számokon. Hová tűntek az új évtized karácsonyi dalai?

Ahhoz, hogy megérkezzünk a jelenbe, fontos volt egy rövid történelmi áttekintés, amely az ünnepi dalok helyzetét az eladások szemszögéből vizsgálja. Ugyanakkor érdemes megvizsgálni azt is, hogy az új évtizedben miért nem születtek igazán „csapból is folyó” karácsonyi dalok. Ha születtek is, gyakran kiesnek a diskurzusból, és eltűnnek a karácsonyi dalok olvasztótégelyében.

A Saturday Night Live idei karácsonyi adásában Cher volt a vendég. Az énekesnő legújabb karácsonyi albumáról adott elő dalokat. A DJ Play a Christmas Song című felvételt 2023-ban adta ki, mégis messze elmarad az előbb említett dalok sikereitől. Pedig azt hihetnénk, hogy egy olyan előadó, aki hat évtizede jelen van a zeneiparban, automatikusan beléphet a karácsonyi slágergyárosok elit klubjába.

Fontos tényező azonban az is, hogy nincs elég nap a karácsonyi várakozás és maga az ünnep során ahhoz, hogy minden új dalt meghallgassunk. Az emberek a karácsony hangjait keresik, amelyekhez transzgenerációs nosztalgia társul. Ezért hallgatjuk újra és újra Brenda Lee, Wham!, Mariah Carey, Bobby Helms, Dean Martin, Frank Sinatra vagy Michael Bublé dalait.

Ahányszor elmondjuk, hogy mennyire felgyorsult világban élünk, akár össze is állíthatnánk a tökéletes karácsonyi lejátszási listát. De miért tennénk, ha a YouTube és a Spotify megteszi helyettünk? Így a bevett recept működik: a klasszikusok utcahossznyi előnyt élveznek, minden háztartásba befészkelik magukat, a bevásárlóközpontokban pedig november közepétől egészen az új évig velünk maradnak.

Tematikus variációk, avagy miről szólnak a klasszikus karácsonyi dalok?

A karácsonyi dalok kategorizálása továbbra is határfeszegető vállalkozás. Ha klasszikus karácsonyi dalokra gondolunk, gyakran a Csendes éj jut eszünkbe. Ugyanakkor maradva az írás keretein belül, nevezzük az előbb felsorolt előadók dalait klasszikus karácsonyi daloknak.

Két erőteljes témát lehet megkülönböztetni bennük: az ünnepi várakozás örömét és a szerelem különböző formáit. Tipikus elem, hogy az énekes karácsonyra „téged” kíván, vagy azt éli meg, milyen, ha az adott személy már nincs vele, és ez hogyan fosztja meg az ünnepet a varázsától.

Ez jelenik meg a Wham! Last Christmas című dalában is, amely feloldozást kínál az összetört szívű hallgatóknak, és utópiát csempész a csilingelő dallamvilágba. Az énekes egy különleges személynek adja a szívét, karácsonyi kontextusba helyezve az emberi kapcsolatokat. Közel negyven éve minden decemberben elhisszük, hogy megéri így tenni.

Mariah Carey All I Want for Christmas Is You című dala hasonlóképpen működik. A refrén könnyen énekelhető, a szöveg egyszerű és kiszámítható, magában hordozza az ajándék, a fagyöngy és a karácsony fogalmait. Ezek együtt elegendőek voltak ahhoz, hogy a dal különböző élethelyzetekbe integrálva örökérvényű maradjon.

De mi a helyzet az aktuális karácsonyi klasszikusokkal? Ariana Grande a karrierje elején adta ki a Santa Tell Me című dalt 2014-ben. A közönség rögtön megszerette, de nem vált azonnal átütő slágerré. Tíz évvel később, 2024-ben viszont az 5. helyen szerepelt a Billboard Hot 100-on. Ez azért fontos, mert a dal kilépett a rétegzenék köréből, és belépett a karácsonyi klasszikusok elit klubjába.

Ariana Grande Z generációs ikonként hidat képez a régebbi dalok és az új generáció ünnepi zenéi között. A Billboard Hot 100 legfrissebb decemberi top 10-es listáján két 21. századi dal szerepel: Grande Santa Tell Me című felvétele és Kelly Clarkson Underneath the Tree című, 2013-as dala.

Jogos tehát a kérdés: az új évtized karácsonyi dalainak még időre van szükségük? Meg kell változnia a hallgatói ízlésnek? Szükséges-e átértékelnünk magát a karácsonyt? Vagy mindig lesznek dalok, amelyek minden decemberben velünk maradnak?