A Föld 50 évvel a Blue Marble felvétel után: kevesebb jég, több sivatag, egyre kevesebb zöld

1972. december 7-én az Apollo 17 űrhajó legénysége – Eugene Cernan, Ronald Evans és Harrison „Jack” Schmitt – örökre megváltoztatta azt, ahogyan a Földről gondolkodunk. A Hold felé tartó útjuk során készítették el a világ egyik legismertebb fotóját, a „Blue Marble”-t, amely először mutatta meg bolygónkat teljes egészében, élő, lélegző egységként az űr sötétjében – írja a BBC.

Ez a kép, amelyet egy küzdõ, de fénylő bolygót ábrázol, már akkor is érzékenyen érintette az emberiséget. Hirtelen felfogtuk: az otthonunk sebezhető és véges. Az ikonikus kép hatására erősödött az akkori környezetvédelmi mozgalom, és először fogalmazódott meg sokakban a bolygó iránti kollektív felelősség gondolata.

Ötven évvel később, 2022-ben a NASA a Deep Space Climate Observatory (DSCOVR) műhold segítségével, egy millió mérföldes távolságból, készítette el az új Blue Marble-felvételeket. Ezekban már nem csak a Föld szépségét láthatjuk, hanem azokat a drasztikus változásokat is, amelyeket az emberiség okozott.

A Blue Marble felvételének története

Az Apollo 17 misszió 1972. december 7-én startolt a floridai Kennedy Űrállomásról. Ez volt az utolsó emberes holdra szállás, és az utolsó alkalom, hogy emberek olyan távolságra jutottak a Földtől, hogy teljes egészében láthassák azt. A különleges fénykép készítését a misszió előre megtervezte: tudták, hogy a Föld ekkor teljesen megvilágított lesz a Nap fénye által, ideális feltételeket teremtve a felvételhez.

A fényképet egy külön erre a célra átalakított Hasselblad 500 EL típusú kamerával készítették, amelyet 70 mm-es Kodak film kazettával láttak el. A kamerát úgy módosították, hogy kibírja az űr extrém hőmérsékletingadozásait, és könnyen kezelhető legyen a vastag űrruhát viselő asztronauták számára. A kamerán nem volt kereső, így a felvételeket „vakon” kellett készíteniük.

A fotó a kilövés után körülbelül öt óra húsz perc elteltével készült, mintegy 29 000 km-es távolságból. A felvételen élesen látható Afrika, az Antarktisz felső pereme és a Föld felhőrendszerei. A felvétel készítője nem ismert pontosan, a NASA hivatalosan az egész legénységnek tulajdonítja az alkotást.

A Blue Marble nem csupán technikai bravúr volt, hanem egy szimbolikus pillanat is: először láthattuk az otthonunkat teljes, törékeny egységében, minden mesterséges határ nélkül. Az emberek először szembesültek vizuálisan is azzal, hogy a Föld egyetlen, megoszthatatlan rendszer, amelynek védelme közös felelősségünk.

Mi változott meg 50 év alatt?

Az egyik legfeltűnőbb különbség a sarkvidéki jégtakaró méretének csökkenése. Az Antarktisz szélein látható a hó- és jégborítás visszahúzódása, ami egyértelműen a globális felmelegedés következménye. A mérések szerint a világ éves átlaghőmérséklete már 1,2 °C-kal emelkedett az ipari forradalom óta.

A Szahara-sivatag terjeszkedett, miközben a hatalmas esőerdők – különösen az Amazonasz mentén és Afrikában a Sahel-övezetben – folyamatosan zsugorodnak. Az új felvételeken a vegetáció csökkenése és a sivatagosodás könnyen látható, ahogy a zöld területeket barna és sárga árnyalatok váltják fel.

Nick Pepin, a Portsmouthi Egyetem klímakutatója szerint ezek a változások a globális felmelegedés és a fenntarthatatlan emberi tevékenység közvetlen következményei. „A földfelszín látványos átalakulása – az erdők pusztulása és a sivatagok terjeszkedése – már szabad szemmel is észlelhető az űrből,” mondja.

Technológiai fejlődés és új perspektívák

A DSCOVR szondán lévő EPIC kamera azóta naponta 13-22 alkalommal képezi le a Föld napfényes oldalát, megörökítve az időjárási rendszereket, a szennyezést, a vegetáció változásait és az óceánok állapotát. Az EPIC kamerával készült képek minősége messze meghaladja az Apollo 17 idejében készült fotókat, részletgazdagságuk pedig lehetővé teszi a környezeti változások apró jeleinek megfigyelését is.

Alexander Marshak, a DSCOVR misszió helyettes projektvezetője kiemelte: a Blue Marble jubileumi újrafotózása során 15 percenkénti felvételek készültek, hogy még részletesebben követhessük a bolygó lassú forgását.

A Blue Marble képek ütős üzenete ma sem vesztett erejéből: ez az egyetlen otthonunk. A fotók egy pillanatra megállítják az időt, és emlékeztetnek: a jövő nem előre megírt történet, hanem a mai döntéseink következménye lesz.