Sidex-privatizáció: tiszteletdíj Blairnek

A botrányt a The Sunday Telegraph-ban szombaton megjelent cikk robbantotta ki, amely egy 2001. július 23-án Blair által Nastasenak írt levelet idéz. Ebben a brit miniszterelnök kifejezi megelégedettségét, hogy a galaci Sidex acélüzemet egy brit cég fogja megvásárolni. A brit kormányfő ugyanakkor biztosítja Nastaset, hogy egy ilyen döntés elősegíti majd Romániának az EU-hoz való csatlakozását. A brit kormány előzőleg elutasította a The Sunday Telegraph arra vonatkozó kérését, hogy a kérdéses levél egy másolatát eljutassa a laphoz, a szerkesztőségnek azonban, meg nem nevezett forrásokból mégis sikerült hozzájutnia ahhoz. A brit sajtó értesülései szerint Lakshmi Mittal, az LNM konszern tulajdonosa több alkalommal is adományozott már nagyobb összegeket Tony Blair pártjának. 125 000 font éppen június 26-án került a munkáspárt bankszámlájára, azaz egy hónappal a kérdéses levél elküldése előtt.

Az érintettek cáfolnak

A miniszterelnök szóvivője úgy nyilatkozott a sajtónak, hogy a levél a külügyminiszter javaslatára született meg, és nem más, mint egy „standard levél”, aminek célja, hogy a kelet-európai befektetésekre vonatkozóan pozitív jelzést adjon a brit cégeknek. A szóvivő azt is kihangsúlyozta, hogy a levél elküldése pillanatában a privatizációs szerződés megkötése már eldőlt.

A maga során az LNM Group is közzétett egy hivatalos nyilatkozatot, amelyben azt állítja, semmilyen összefüggés sincs a Mittal-adomány és a Sidex-ügy között, a levélnek csupán „köszönetnyilvánítási” szerepe volt, és nem befolyásolni akarta a döntést. Tony Blair maga úgy nyilatkozott, hogy a kormány beismerten feladatának tekinti, hogy támogassa a brit vállalatokat egyes üzletek elnyerésében.

Az érv szépséghibája, állítja a The Sunday Telegraph, hogy a szóban forgó vállalat történetesen nem brit, lévén hogy a Holland Antillákon van bejegyezve, és tulajdonosa, Mittal, indiai állampolgár. A leggyanúsabb tényezőt mégis az 125 000 font jelenti, aminek adományozása megelőzte a támogatás nyújtó levél megírását. A The Times szerint a kulcskérdés az, hogy Tony Blair be tudja-e bizonyítani, hogy nem tudott az adományról.

A bukaresti privatizációs hatóságok azt állítják, hogy a levél megérkezésekor a tárgyalások már előrehaladott állapotban voltak, majdnem befejeződtek, és a levélnek inkább csak üdvözlő jellege volt, nem volt befolyással a döntésre.

Kísért a múlt

Az új botrány nem sok jóval kecsegtet a kormánypárt számára, lévén nem ez az első eset, hogy azzal vádolják a munkáspártot, hogy (véletlenül, vagy sem) olyan cégeknek kedvez, akik jelentős összegekkel támogatták. Sidex-ügyben a vádak között szerepel nemcsak az, hogy egy nem Nagy-Britanniában bejegyzett céget segítettek, hanem hogy az LNM Group éppen hogy konkurense az angol-holland acélkombinátnak, a Corusnak. Az üzem az utóbbi években jelentős veszteséggel működött és csak a tavaly 6000 alkalmazottat volt kénytelen elbocsátani.

Köztudott, hogy Lakshmi Mittal az elmúlt években kitartóan támogatta Blair pártját. 1997-ben pl. egy nyilvánosságra nem hozott nagyságú összeget adományozott a pártnak, amiről csak annyit tudni, hogy több volt mint 5000 font. Ugyanekkor Mittal felesége 5000 fontot adományozott egy munkáspárti jelölt számára, akit később, már a külügyminisztérium államtitkáraként azzal vádoltak, hogy brit útleveleket biztosított kétes hírű indiai üzletemberek számára. A konzervatív párt minden esetre kérte az ügy kivizsgálásának azonnali megkezdését.