Nemsokára vízum nélkül utazhatunk az Egyesült Államokba: minden, amit a Visa Waiver Programról tudni kell

Azt már 2024 végén bejelentette az Egyesült Államok bukaresti nagykövete, hogy 2025 elején feloldják Románia vízumkötelezettségét. Hosszú várakozás után végre nem csak ígérgetés marad, hanem tényleg megvalósul: Románia hivatalosan is csatlakozik a Visa Waiver Programhoz, ami lehetővé teszi, hogy román állampolgárok egyszerűbben utazhassanak az Egyesült Államokba rövid időre, legfeljebb 90 napra. Ezzel Románia a világ 43. olyan országa lesz, amelynek állampolgárai számára megszűnik a kötelező vízum.

Románia egyébként már a rendszerváltás után megkezdte az erőfeszítéseket a Visa Waiver Programba való felvétel érdekében. Az elmúlt évtizedekben a legfőbb akadályt a magas vízumelutasítási arány jelentette, amely az elmúlt években fokozatosan csökkent. Románia mellett Bulgária és Ciprus az Európai Unió utolsó tagállamai, amelyek nem részei a Visa Waiver Programnak. Bulgária és Ciprus továbbra sem teljesítette a program feltételeit.

A fontosabb tudnivalók összesítéséhez a PressOne hasonló cikkét is felhasználtunk.

Mikor lesz hivatalos a döntés?

A Visa Waiver Programhoz való csatlakozást 2025. január 10-én, pénteken jelentették be hivatalosan Washingtonban. Az eseményen részt vett Andrei Muraru, Románia washingtoni nagykövete, valamint Alejandro Mayorkas, az Egyesült Államok belbiztonsági minisztere (Homeland Security). Bár a döntés ezen a napon válik hivatalossá, a gyakorlatban a vízummentesség bevezetésére március 31-ig még biztosan várni kell.

Miért nem azonnali hatályú a vízummentesség?

Bár sokan várnák, hogy a döntés azonnal érvénybe lépjen, ennek több adminisztratív és technikai akadálya van. Az átmeneti időszakra azért van szükség, mert a Visa Waiver Program bevezetése egy összetett folyamat, amely a következő lépéseket igényli:

• Adminisztratív eljárások és jogi publikáció: A döntést követően azt hivatalosan közzé kell tenni az Egyesült Államok Szövetségi Közlönyében (Federal Register), hogy jogi értelemben hatályos legyen. Ez az adminisztratív lépés időt vesz igénybe.
• Technikai rendszerek adaptálása: Az elektronikus utazási engedélyezési rendszer, azaz az ESTA (Electronic System for Travel Authorization) működését össze kell hangolni a román utazók adataival. Ez magában foglalja az adatbázisok frissítését, a biztonsági szűrések módosítását és a rendszerek tesztelését. Ez a technikai adaptáció körülbelül 2-3 hónapot vehet igénybe.
• Biztonsági ellenőrzések és kongresszusi tájékoztatás: A döntést az amerikai Belbiztonsági Minisztérium és az Államminisztérium közösen hozza meg, de a Kongresszusnak is értesítést kell kapnia. Az amerikai törvényhozók visszajelzést adhatnak, és ez további biztonsági felülvizsgálatokat tehet szükségessé.
• Felkészülés Romániában: A román hatóságoknak biztosítaniuk kell, hogy a lakosság megfelelő tájékoztatást kapjon az új szabályokról. Az ESTA használatával kapcsolatos információkat el kell juttatni az utazókhoz, és meg kell oldani az esetleges kérdéseket. Ez időigényes feladat.

Mit jelent a Visa Waiver Program?

A VWP egy biztonsági és diplomáciai partnerség, amely lehetővé teszi az Egyesült Államok számára, hogy bizonyos országok állampolgárai számára vízumkötelezettség nélküli beutazást biztosítson, ha azok rövid távú (legfeljebb 90 napos) turisztikai vagy üzleti célú tartózkodásra érkeznek az Egyesült Államokba. A program célja, hogy elősegítse a kereskedelmet, az üzleti kapcsolatokat és a kulturális cseréket az Egyesült Államok és a részt vevő országok között, miközben fenntartja a nemzetbiztonságot és csökkenti az illegális migrációt.

A program adminisztrációját és felügyeletét az amerikai Belbiztonsági Minisztérium (Homeland Security) és az Államminisztérium közösen végzi, akik szigorú szabályokat és ellenőrzési mechanizmusokat alkalmaznak a résztvevő országok kiválasztásakor. A legfontosabb feltétel a vízumelutasítási arány, amelynek a 3%-os küszöb alá kell csökkennie ahhoz, hogy egy ország csatlakozhasson a programhoz. Az Egyesült Államok biztonsági szempontból is kiemelt figyelmet fordít arra, hogy az adott ország ne jelentsen komoly migrációs vagy terrorista kockázatot, így a belépéshez szükséges a rendszeres biztonsági és diplomáciai együttműködés.

A program szigorú előírásokat tartalmaz a részt vevő országok számára, így az USA folyamatosan nyomon követi a vízumelutasítási arányokat, a biztonsági helyzeteket, valamint a migrációs folyamatokat. Románia, például, 2024 novemberében teljesítette az egyik legfontosabb feltételt: a vízumelutasítási arányát 2,61%-ra csökkentette, ami lehetővé tette számára, hogy csatlakozzon a programhoz. Az alacsony elutasítási arány nemcsak a vízummentes utazás megkönnyítését jelenti, hanem az Egyesült Államok számára is azt az üzenetet közvetíti, hogy Románia biztonságos és megbízható partner az amerikai külpolitika és nemzetbiztonság területén.

A Visa Waiver Program tehát nemcsak az utazókat érinti, hanem hozzájárul a két ország közötti gazdasági, diplomáciai és kulturális kapcsolatok erősödéséhez is. A program működésével az Egyesült Államok és a részt vevő országok között gyorsabb, kényelmesebb és biztonságosabb kapcsolatok jöhetnek létre, amelyek elősegítik a kétoldalú kereskedelmi forgalom növekedését, valamint a turizmus és üzleti tevékenységek fellendülését is.

Mi lesz a vízum helyett? Az ESTA-rendszer

A vízummentesség életbe lépésével a román állampolgároknak nem kell majd vízumot igényelniük az Egyesült Államokba történő utazáshoz, azonban egy ESTA (Electronic System for Travel Authorization) nevű elektronikus utazási engedély beszerzése kötelező lesz. Ez a rendszer egyszerűbbé és gyorsabbá teszi az utazási engedély megszerzését, ugyanakkor az Egyesült Államok hatóságai számára lehetőséget nyújt arra, hogy még az utazás megkezdése előtt ellenőrizzék az érkezők jogosultságát.

Az ESTA egy online platformon keresztül érhető el, és az utazóknak előzetesen ki kell tölteniük egy kérdőívet, amely tartalmazza:

• Személyes adatok: Név, születési dátum, lakcím stb.
• Útlevélinformációk: Útlevélszám, kiállítási és lejárati dátum, valamint az útlevelet kiállító ország adatai.
• Utazási részletek: Az utazás célja, tartózkodás ideje és az esetleges szálláshely címe.
• Biztonsági kérdések: Korábbi büntetett előéletre, egészségügyi állapotra és terrorizmushoz kapcsolódó tevékenységekre vonatkozó kérdések.

Az ESTA kérelmet az utazás előtt legalább 72 órával kell benyújtani. Az engedélyt az amerikai Belbiztonsági Minisztérium rendszere automatikusan elbírálja, és a válasz az esetek többségében néhány percen belül, de legkésőbb 72 órán belül megérkezik. Az ESTA engedélyt kizárólag az interneten keresztül lehet kérelmezni, és az engedély birtokában az utazók repülőgépre vagy hajóra szállhatnak az Egyesült Államok felé.

Az ESTA engedély két évig érvényes, vagy addig, amíg az utazó útlevele le nem jár (ha az útlevél lejárata korábban történik). Ez alatt az időszak alatt az engedély birtokosa többször is beléphet az Egyesült Államokba, amennyiben egyetlen tartózkodása sem haladja meg a 90 napot.

Melyek az ESTA igényléséhez szökséges lépések?

1. Belépés az ESTA hivatalos weboldalára: Az amerikai kormány hivatalos ESTA portálján kell regisztrálni.
2. Fiók létrehozása: Az utazóknak létre kell hozniuk egy felhasználói fiókot, ahol kezelhetik az adataikat és a kérelmüket.
3. Az űrlap kitöltése: Az összes szükséges adat pontos megadása kötelező, beleértve az útlevéladatokat és a biztonsági kérdésekre adott válaszokat.
4. Díj megfizetése: Az ESTA igénylés díja 21 dollár, amelyet online kell kifizetni hitelkártyával vagy más elektronikus fizetési móddal.
5. Jóváhagyás megvárása: Az elbírálás legtöbbször gyorsan megtörténik, és az utazók e-mailben kapnak értesítést az engedély jóváhagyásáról vagy elutasításáról.

Az ESTA-rendszer számos előnnyel jár a korábbi vízumkérelemhez képest, mind anyagi, mind időbeli szempontból. Az egyik legnagyobb előnye az alacsonyabb költség: míg a vízum igényléséért korábban 185 dollárt kellett fizetni, addig az ESTA díja mindössze 21 dollár, ami jelentős megtakarítást jelent az utazók számára.

További előny a gyorsaság. Míg a vízumkérelmek esetében az utazóknak gyakran heteket kellett várniuk egy időpontra az interjúra az amerikai nagykövetségen vagy konzulátuson, az ESTA kérelmeket néhány napon, de akár órákon belül elbírálják.

A másik jelentős könnyítés, hogy az egész folyamat online zajlik, nincs szükség személyes megjelenésre. Az utazók kényelmesen, otthonukból vagy akár okostelefonról is elintézhetik a kérelmet, anélkül, hogy a nagykövetségre kellene utazniuk Bukarestbe.

Mi történik, amíg életbe nem lép a vízummentesség?

Az átmeneti időszakban a jelenleg érvényben lévő vízumok továbbra is használhatók. Azok, akik most tervezik az utazást, továbbra is igényelhetnek vízumot, amely tíz évig érvényes. Vagy, akiknek van érvényes vízumuk, használhatják azt, hogy az Egyesült Államokba utazzanak. Egyébként vízumot az ESTA működésbe lépése után is lehet igényelni, aki azt szeretné, hogy akár félévet töltsön az USÁ-ban.

Garantált a belépés az Egyesült Államokba?

Fontos megjegyezni, hogy még az ESTA birtokában sem száz százalékosan garantált a belépés az Egyesült Államokba. Az amerikai határátkelőkön a vámosok és határőrök továbbra is ellenőrzik az érkezőket, és ők hozzák meg a végső döntést az országba való belépés engedélyezéséről. Ez azonban általában egy gyors és formális ellenőrzés.

Miért fontos ez Románia számára?

A Visa Waiver Programhoz való csatlakozás nemcsak a turizmus és az üzleti utazások szempontjából jelent előrelépést, hanem szimbolikus jelentősége is van. A vízummentesség megkönnyíti az utazást, és azt is jelzi, hogy Románia elérte a biztonsági és adminisztratív követelményeket, amelyeket az Egyesült Államok támaszt a partnerországokkal szemben.

Ezzel Románia egy lépéssel közelebb került az európai uniós partnerekhez is, akik már régóta részesülnek ebben a kedvezményben. Az amerikai és román kapcsolatokban pedig új korszakot nyit, hiszen a szorosabb gazdasági és kulturális együttműködés alapjait teremti meg.